تدور أحداث الفيلم في قالب درامي. يقضي لوك جاكسون (بول نيومان) فترة عقوبته في السجن، يتميز لوك بخفة الظل والاندفاع وحب المغامرة. يأبى لوك أن يرضخ لمحاولات القائمين على السجن في إخضاعه، ويحاول دومًا أن يهرب ولكن سرعان ما يتم القبض عليه مجددًا. يحمل له رفاقه من السجناء الكثير من الإعجاب، لأنهم يرون بأنه شخصية فريدة من نوعها. في الوقت ذاته، يحاول مسئولي السجن تحطيم لوك وإذلاله بكل الطرق الممكنة.
