في عام 1801، بعد أن اعتلى ملك جديد العرش، نُفي العالم (تشونغ ياك جون) الذي خدم الملك الراحل إلى جزيرة هوكسان نتيجة الاضطهاد الكاثوليكي. عندما يصل إلى الجزيرة المجهولة والخوف يملأ قلبه، يندهش من عجائب الكائنات البحرية المختلفة، وهناك يلتقي بصياد شابّ من أشد المعجبين بالقيم الكونفوشيوسية ولديه معرفة واسعة بالبحر. قرر العالم المفتون بمعرفة الشاب تأليف مخطوطة عن البحر طالباً مساعدته في تأليفها في مقابل مساعدة الشابّ في دراسة الكونفوشيوسية.